El gato de la suerte japonés o maneki-neko
El famoso manekineko, también llamado gato de la buena suerte, es uno de los amuletos japoneses más conocidos dentro y fuera del país asiático. Quienes nunca lo han visto en algún bazar o restaurante asiático alrededor del mundo es porque no prestaban mucha atención. Su nombre viene de los kanjis «maneki» (招き / invitar a pasar) y «neko» (猫 / gato), que en conjunto significa “el gato que invita a pasar”.
La imagen del felino es representada con una pata levantada. Si tiene alzada la pata derecha, trae prosperidad y dinero, y si levanta la izquierda, atrae a los clientes a un negocio. Incluso se dice que cuanto más alto la levante, los atrae desde más lejos.
Al contrario de lo que piensa mucha gente, el animal no está saludando, sino que invitando a que te acerques a él. Los japonese gesticulan de forma diferente. En Europa ponemos la palma de la mano mirando hacia arriba y movemos el dedo índice. Mientras que en Asia, la mano mira hacia abajo y se mueve arriba y abajo rápidamente. Así que sus señas y expresión se pueden identificar verbalmente como “Pasa por favor, eres bienvenido”.
El significado del maneki-neko
Hay muchas historias que dan a conocer su origen, pero la más aceptada está relacionada con el templo budista Gotokuji (豪徳寺), en la zona de Setagaya, Tokio. La leyenda cuenta que durante una tempestad, un señor feudal busca refugio bajo un árbol cerca del santuario. De repente, ve a una gata tricolor que le hace señas para que se acerque al templo. Sorprendido, el hombre se levanta y empieza a seguirla. En ese momento, un rayo cae en el árbol en el que se encontraba. Muy agradecido a la gata que le salvó la vida, el señor feudal financia las reparaciones del templo.
Al escuchar esta leyenda, es fácil entender por qué los japoneses adoran a la figura del manekineko y su significado. En Fantastik tenemos la versión pequeña y esta, un poco más grande y con forma de hucha, añadiendo la idea del ahorro y de la riqueza a la buena suerte que trae este amuleto. Más arriba encontrarás el significado de cada color y sus usos.
